因为到广州参加文化部主办的第14届群星奖评选，我9月30日下午才回京，未能参加姚有多先生水墨艺术纪念展的开幕式和研讨活动。次日正是国庆节，我携夫人和儿子同往北京画院美术馆参观此展。进门就看见姚先生的女儿姚芳，同忆先生生前往事，感慨良多。
姚先生是我1980年在中央美院中国画系研究生班毕业前的班主任，比我年长6岁。我当时任班长，与先生交往较多。亦师亦友，先生在艺术上、工作中对我指导多多。尽管有时我们有不同看法，甚至难免争论，由于先生坦率爽朗，我也诚心诚意，我们终能相互理解。
姚先生是位杰出的人物画大家。他热爱生活，关注现实，他的许多人物画作品题材新颖，技法上把严谨的写实造型与传统笔墨技巧结合，追求表现“人性的丰富与诗的意境”。《新队长》、《茅屋为秋风所破歌》等都是备受赞赏的优秀之作。先生的人物肖像写生更是传神佳作，《叶浅予恩师造像》、《房东老大娘》、《土家族老画家》、《三山岛老渔民》和《动中取静》等，每幅人物都有鲜明的个性，独特的神采。其用笔苍劲而灵动，具“北国风骨兼江南神韵”，是20世纪人物画的精品。
姚有多先生为人耿直热诚、性格外向。对我们学生，他是热心教学、诲人不倦的好老师。正如一次电视采访中，先生所说：“我现在主要作用是承上启下，用我的经验教训去培养新人。”从中央美院研究生班毕业十多年后，1997年我经十年酝酿用两年时间创作完成了国画长卷《魂系山河》，并在中国革命博物馆展出。姚先生百忙中专程前来观展，特意撰写了《历史的悲歌时代的强音──读李延声〈魂系山河〉画卷有感》一文，并在《国画家》杂志上发表。文中写道：“第一，我为画家的魄力与勇气、不赶时髦、不追潮流的精神叫好。……第二，《魂系山河》画卷是一件表现主旋律的现实主义代表作，我为现实主义的巨大生命力而欢欣鼓舞。……我们要呼唤有出息的画家，创作出更多像《魂系山河》那样的现实主义艺术精品。第三，《魂系山河》创作的成功经验，从学术上证明了一个世纪以来，中国画改革之路走对了，以徐悲鸿为首的、走中西融合之路是正确的、成功的，是任何人也无法否定的。”文章长达三千多字，热情洋溢殷勉有加，更重要的是借评论我的拙作，阐明他对当代中国人物画创作的深层思考。
此时先生担任全国美协中国画艺委会主任，我是艺委会委员之一，时常参加先生主持的中国画创作学术活动，获益颇多。同时深感先生包袱宏大，有许多艺术创作计划要付诸实施。未曾料想，2001年先生不幸盛年早逝。如今先生离开我们六年多了。在他诞辰70周年之际，观赏先生的画作，缅怀先生杰出的艺术创作，追忆先生当年谆谆教导，我在展厅题写留言：“传神之笔，时代真情”，纪念这位中国人物画大家，我们的良师益友。记起先生逝世时我写的挽联：“良师宛在催奋进，画坛强音永留芳！”惟有继承先生风范，创作更多艺术精品，才是对先生最好的纪念。
